鎌原虚空蔵堂＠上田市常磐城鎌原

 

鎌倉初期の建久年間（1190-1199）、曾我兄弟の仇討後、曽我十郎祐成の妾であった虎御前は兄弟の死を悼み仏門に入り諸国を巡礼。善光寺に詣でたとき太郎山眉間林の麓に虎立山祐成寺を開基し、現在の地に庵を結び背負っていた虚空蔵菩薩を尊像を安置したという。

上田市鎌原町
虚空蔵堂
本尊虚空蔵菩薩 恵心僧都作 御丈九寸五分
抑虚空蔵山麓字豊原に安置せる虚空蔵菩薩の尊像は昔時曾我祐成の仇討後祐成の夫人虎御前が背負ひ来りし護身佛にして剃髪して貞蓮尼となり佛果菩薩のため當國善光寺参詣の砌り太郎山下（眉見麓上寺と言う寺跡沓石等現在す。）に一寺を開基創建と虎立山祐成寺と号す。其傍の勝地即ち現在の地に一宇を営み、尊像を是に安置す、これ現に奉拝しつつ有る虚空蔵菩薩之なり
創建後二回の回録に遭て再建し今日に至る。
（天保十五年甲辰四月吉日再建す。）
又虎歳の守本尊として広く信仰されています。
昭和五十五年四月吉日
鎌原自治会

「曽我物語」に登場する虎御前（大磯の虎）は「吾妻鏡」にも出てくることから実在した女性とされる。

「吾妻鏡」には、建久4年（1193年）5月28日に曾我兄弟による仇討ち事件が起こった後、6月1日に曾我祐成の妾である虎という名の大磯の遊女を召し出して訊問したが、無罪だったため放免したと記されており（建久4年6月1日条）、6月18日には虎が箱根で祐成の供養を営み、祐成が最後に与えた葦毛の馬を捧げて出家を遂げ、信濃善光寺に赴いた。その時19歳だったと記されている（建久4年6月18日条）。（Wikipedia）

しかし虎石や虎御前の墓という伝説は全国にあり、全てを鵜呑みにするわけにはいかない。

そうした虎御前の伝承が諸国に広くみられるのは、曽我伝説を流布していた各地のトラと呼ばれた巫女達の行為及び活躍が、虎御前そのものとして後世に伝わったものと民俗学者の野村純一は推測している。そのトラと呼ばれた巫女達は、柳田國男のいう「嘗てトラ　トウロ　トランと呼ばれた、仏教、道教を修めた巫女がいて、トラ石と呼ばれる石のある場所で修法をしていたのでは」であり、「御前」は瞽女（ごぜ）に通ずる盲人の女性芸能者であったのかもしれない。

「世界大百科事典内」の大磯の虎の言及【虎御前】より
伝説としては，兄弟を弔って諸国を廻国して没した虎御前をまつったとする虎石も多く，福島県から鹿児島県にまで分布している。また虎石，虎ヶ塚，虎石塚と称されるものの中には大磯の虎や曾我兄弟と無関係なものがあり，《本朝神仙伝》や《元亨釈書》には聖山の禁を犯して吉野山に登ろうとした都藍尼（とらんに）の伝説を伝え，高野山，立山，白山にも同様な都藍尼の登山の伝説があることからすると，虎石，虎ヶ塚などの遺跡は，本来，トラ，トラン，トウロなどと称された廻国の巫女の足跡ではなかったかと考えられている。虎御前の名は，このような廻国の巫女の系統を引く盲御前の名で，中世には箱根山を根拠地として，その信仰や物語を唱導する熊野比丘尼系の盲御前の名称となり，農村生活に深い関係のある悪霊鎮圧の物語を語りつつ廻国を続けたものと考えられる。…

「朝日日本歴史人物事典」虎御前の解説
没年：寛元3(1245)生年：安元1(1175)鎌倉初期の相模国(神奈川県)大磯の遊女。虎御前,三虎御前ともいわれる。養母は大磯宿の長者菊鶴,実母は平塚宿の遊女夜叉王ともいわれる。父は大納言伏見実基とも,右衛門督源信頼の兄基成の乳母の子宮内判官家長ともいわれる。和歌の道にも優れ,容姿端麗であった。『曾我物語』では,曾我十郎祐成の愛人となり,富士の裾野で曾我兄弟が仇討ち事件(1193)を起こし,祐成が誅せられると,捕縛され取り調べられるが,罪はないとして許され,出家して尼となり,曾我兄弟の母を訪ね,母と共に箱根に登り,兄弟の供養をし,仇討ちの地も訪れた。その後,大磯高麗寺に住んだが,紀伊国(和歌山県)熊野に赴いた。虎御前の伝承は全国に残るが,出家の身となり,諸国の霊地を歩いた行動が『曾我物語』の形成と流布に関係があるとみられている。

虎御前が諸国巡礼で背負っていた虚空蔵菩薩が残されているという伝承から、虚空蔵堂はそういった巫女達の終焉の地であるのかもしれない。

一方そうした巫女達が寺院を開基したとは思えないし、仮に虎御前本人としても庇護者なしに個人の財力でどうこうできるものでないように思う。
祐成寺があったという上平（眉間林の麓）には、北林城とか矢島城、矢島屋敷、などと呼ばれる城館跡があり、建武二年（1335）に神氏矢島氏が諏訪から入り在地土豪北林氏を川中島方面へ追放して、以後当地方を支配して住んだと言われている。時代的に矢島氏以前の領主庇護のもとに建てられた寺と思われる。

その後虎立山祐成寺は荒廃したようだが、応永年間の頃に、鎌倉光明寺の一誉俊厳上人が再興、永享年間（1433年）に移転して「呈蓮寺」と号し現在に至るという。
また、上平には発掘調査で８世紀前半まで作られた瓦が出土していることから建久年間以前の寺があった可能性もある。

虚空蔵堂。

堂の左手。

堂の右手。

境内。

おそらく眉間林の山。
麓のどこかに虎立山祐成寺が在ったものらしい。

ここでは関係ないかもしれないが、眉間林には眉間林の城があるらしい。また虚空蔵堂の場所は牛伏城、荒城の登山口である。

2020、３月再訪